Blue Ocean Global Technology entrevista a Emily Wallschlaeger | Directora de operaciones de campo en Midwestern Wheels, Inc.

Emily Wallschlaeger comenzó su carrera en la industria del alquiler de automóviles mientras aún estaba en la escuela secundaria y durante la universidad, trabajando en Midwestern Wheels Inc. (MWI) en una variedad de roles, incluidos contabilidad, agente de servicios, agente de alquiler y distribución. Después de obtener su título universitario en la Universidad de Marquette, se unió a Avis Budget Group en Parsippany, Nueva Jersey, como analista de precios, donde pasó dos años antes de regresar a las operaciones como gerente de aeropuerto en Savannah, Georgia. Durante sus tres años en Savannah, Emily completó su maestría en la Universidad de Marquette.

Después de su tiempo en Avis Budget Group, regresó a Wisconsin para continuar su carrera en Midwestern Wheels Inc. Desde entonces, ha avanzado a su puesto actual como Directora de Operaciones de Campo, donde supervisa la estrategia operativa, el rendimiento y la experiencia del cliente en las ubicaciones de campo de la empresa.

Blue Ocean: ¿Podría contarnos sobre su trayectoria profesional—qué lo inspiró a dedicarse a esta industria?

Emily Wallschlaeger: Empecé hace unos 15 años en Midwestern Wheels, en su departamento de contabilidad. Al principio, simplemente estaba archivando documentos y organizando cosas para el equipo en su sede en Appleton, Wisconsin. Una vez que pude conducir, pasé al departamento de servicio como agente de servicio, limpiando vehículos. Posteriormente asumí un doble rol, tanto de alquiler como de limpieza de vehículos.

Continué ese trabajo durante toda la universidad. Después de obtener mi título universitario, me mudé a Nueva Jersey para trabajar para Avis Budget Group Corporate en Parsippany. Me uní a su departamento de precios y trabajé allí durante aproximadamente un año y medio, con una breve pausa durante el COVID. Luego me trasladé a Savannah, Georgia, donde me convertí en gerente de aeropuerto durante tres años mientras obtenía mi maestría en negocios.

Cuando terminé mi maestría, se abrió una oportunidad en MWI para regresar a Wisconsin. En el invierno de 2024, regresé y me convertí en Director de Operaciones de Campo en MWI.

Océano Azul: ¿Cómo es un día típico en tu vida?

Emily Wallschlaeger: Lo divertido del negocio del alquiler de coches es que cada día es diferente. Podrías pensar que tienes un día tranquilo por delante, pero siempre surge algo inesperado. Hace poco pensé que estaría en la oficina todo el día, pero terminé conduciendo hasta la mitad del estado.

Como Director de Operaciones de Campo, mi principal objetivo es construir relaciones con mi equipo directivo y nuestros empleados de primera línea, asegurándome de que todo esté cohesivo en todas nuestras ubicaciones. Eso significa que viajo constantemente por Wisconsin para visitar diferentes sitios.

Lo que más me gusta es poder conocer a todo el mundo —desde el CEO hasta nuestros nuevos empleados. Trabajo con todos ellos. Es un grupo diverso de personas y puedo ver los entresijos de cómo se siente cada uno, la cultura en cada ubicación y cómo funcionan las operaciones.

Océano azul: ¿Qué tendencias emergentes en su industria le entusiasman más?

Emily Wallschlaeger: Ha habido muchos cambios en nuestra industria en los últimos años y estoy especialmente entusiasmado con la nueva tecnología que está surgiendo para mejorar la experiencia del cliente. La recogida y entrega móvil, los alquileres sin contacto y otras innovaciones están haciendo que la experiencia del cliente sea más rápida y sencilla.  

La IA también es un tema importante en estos momentos. Veo potencial en el uso de IA para la gestión de flotas, la fijación de precios e incluso la contratación. Hay muchas maneras en que puede mejorar la eficiencia y la toma de decisiones.

La sostenibilidad también es un foco enorme. Estamos ampliando nuestra flota de vehículos eléctricos e híbridos y duplicando la cantidad de cargadores de vehículos eléctricos en una nueva instalación que estamos construyendo. La mayoría de ellos serán para nuestros vehículos, pero algunos estarán abiertos al público.

Todas estas innovaciones mejoran nuestras operaciones, pero lo más importante es que transforman la experiencia del cliente. Ésa es la verdadera clave de nuestro crecimiento y de mantener a los clientes entusiasmados con los viajes diarios y el alquiler de un coche.

Océano azul: ¿Cuál cree usted que es la clave de su éxito y cómo mantenerse a la vanguardia en un entorno tan competitivo?

Emily Wallschlaeger: Creo que la clave del éxito en esta industria específicamente es la adaptabilidad. Necesitas resiliencia para manejar cambios constantes, hacer preguntas, buscar retroalimentación y asegurarte de mantenerte informado sobre lo que está sucediendo.

Como mi día a día es impredecible, trato de pensar un paso adelante y ser más proactivo que reactivo. Estoy analizando cómo podemos mejorar un sistema, ser más eficientes, empoderar a nuestros equipos, construir una cultura cohesiva y crear una experiencia que realmente beneficie a nuestros clientes.

Estar abierto al cambio hace que todo esto sea posible. Lo que funciona hoy puede que no funcione mañana, por lo que debes estar dispuesto a probar algo nuevo.

Océano azul: ¿Qué diferencia su enfoque a la hora de apoyar a su equipo y garantizar la satisfacción del cliente?

Emily Wallschlaeger: Lo que me distingue es que soy muy botas en el suelo. Me mantengo conectado con las operaciones diarias, incluso en un rol de director. Dirijo con empatía y claridad, tratando siempre de comprender las necesidades de mi equipo y eliminar cualquier barrera en su camino.

Si tiene empleados felices y bien respaldados, naturalmente brindarán una mejor experiencia a sus clientes. Mi trabajo es proporcionar herramientas, orientación y apoyo.

Mi enfoque es ser siempre accesible. Tengo un estilo práctico, pero también sé cuándo dar un paso atrás y dejarles liderar para sus propios equipos.

Océano azul: En su experiencia, ¿qué cualidades separan a quienes sobresalen en su campo de quienes no?

Emily Wallschlaeger: Las personas que sobresalen son ingeniosas, resilientes y están dispuestas a hacer el trabajo que nadie más nota.

No puedes simplemente reaccionar ante las situaciones, necesitas tomar la iniciativa, seguir adelante y mantenerte constante. Una actitud positiva, la responsabilidad por uno mismo y hacer que el equipo rinda cuentas son tan importantes como el talento. Esas cualidades son las que espero de mí mismo y las aliento en mi equipo directivo.

Océano azul: ¿Cómo abordas la tutoría o la guía de quienes te admiran?

Emily Wallschlaeger: La comunicación lo es todo. Escucho atentamente para comprender cuáles son los objetivos de cada uno y necesito comprender cuáles son sus deseos.

Cada empleado es diferente. Las ambiciones de un agente de alquiler pueden ser completamente diferentes a las de alguien que limpia vehículos, por lo que es importante reconocer esas diferencias. Al compartir esas perspectivas, puedo crear un mejor entorno para ellos, uno en el que estén dispuestos a dejarme guiarlos.

Soy muy honesto y directo con mi equipo tanto sobre los éxitos como sobre los desafíos. El crecimiento no siempre es cómodo. Pero trato de ofrecer oportunidades que exijan a las personas de la manera correcta sin abrumarlas ni hacerlas sentir como si estuvieran enfrentando desafíos solas.

Cuando alguien realmente quiere crecer, está dispuesto a dejarte estirarlo— y ahí es cuando ocurre el crecimiento real.

Océano azul: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven mientras comenzabas tu carrera en esta industria multifacética?

Emily Wallschlaeger: Mi consejo es: no esperes hasta que estés listo. Salta de cabeza. Esté dispuesto a correr riesgos y hacer las cosas difíciles. Ganarás respeto, confianza e impulso para dar el siguiente paso a partir de esas experiencias.

Otra cosa que le diría a mi yo más joven es: nunca subestimes el poder de las relaciones. Esta industria se mueve rápido y las conexiones sólidas lo ayudan a aprender, liderar y crecer — más rápido, mejor, más fuerte.

Océano azul: ¿Qué es algo por lo que estás más agradecido, ya sea profesional o personalmente?

Emily Wallschlaeger: Profesionalmente estoy muy agradecido por los mentores y líderes que he tenido. Pudieron ver el potencial en mí antes de que creo que lo viera en mí mismo. Su creencia e inversión moldearon mi camino.  

A título personal, estoy agradecido por el sistema de apoyo que tengo en mis amigos y familiares. Me mantienen con los pies en la tierra, me recuerdan lo que realmente importa más en la vida y me ayudan a mantenerme humilde con una perspectiva y una perspectiva positivas.

Océano azul: ¿Cuál es una lección de vida que cambió tu perspectiva?

Emily Wallschlaeger: Yo diría incomodidad. Cuando hay incomodidad significa que estás creciendo.

Al principio de mi carrera, no siempre me sentí seguro al liderar equipos o manejar grandes proyectos. Pero a través de esos momentos de incomodidad, crecí, superé reveses y logré avances.  

Toda esa incomodidad cambia tu perspectiva. Te hace apreciar los días más fáciles o reflexionar sobre el último proyecto que creaste. A veces incluso te hace darte cuenta: “Está bien, ya no podemos funcionar de esta manera” Te abre los ojos a nuevos caminos y nuevas formas de hacer las cosas.

Océano azul: ¿Existe alguna cita o consejo en particular que te haya guiado a lo largo de tu carrera?

Emily Wallschlaeger: Realmente me identifico con uno de Simon Sinek: “El liderazgo no se trata de estar a cargo. Se trata de cuidar de aquellos que están a tu cargo.”

Esta cita es muy importante para mí porque cambia el enfoque de la autoridad a la responsabilidad —, lo cual es esencial en mi industria, donde gestionamos tanto a las personas como las experiencias de nuestros clientes. Es un recordatorio de que la verdadera influencia proviene de cómo apoyas a los demás y cómo te presentas todos los días, te concentras en las personas, prestas atención a las pequeñas cosas, generas confianza y creas resultados. Eso es lo que genera impulso y sigue impulsando a su equipo a hacerlo cada vez mejor.

Océano azul: ¿Qué pasatiempos o intereses te ayudan a mantener un estilo de vida equilibrado fuera del trabajo?

Emily Wallschlaeger: Me encanta todo lo que me mantiene activo y me permite salir, como caminar, correr, hacer ejercicio o salir a caminar con mis perros. También juego en un equipo de voleibol durante todo el año.

Desde un punto de vista menos activo, disfruto de proyectos creativos como manualidades y manualidades caseras, cualquier cosa práctica. Lo encuentro realmente divertido y tranquilo, una forma de desconectarme y reiniciarme para mi propio equilibrio interno.

Sobre todo, valoro el tiempo con amigos y familiares. Cualquier pasatiempo en el que pueda pasar tiempo con ellos se siente significativo. Me ayuda a mantenerme con los pies en la tierra durante los altibajos de la vida, y luego puedo volver al trabajo con energías renovadas y listo para empezar.

Conclusión

Para Emily Wallschlaeger, liderazgo significa estar presente en el día a día, ser empático y claro. Al mantenerse proactiva y centrada en las personas, construye conexiones más sólidas, mejora los sistemas y da forma a una cultura que empodera a su equipo y al mismo tiempo brinda valor real a los clientes.