Testigo experto

No todos los expertos son iguales—y cuando se trata de testigos expertos, los tribunales estatales y federales tienen normas específicas sobre quién puede considerarse testigo experto.

En un tribunal federal, las Reglas Federales de Evidencia consideran que un testigo experto calificado es alguien que “está calificado como experto por conocimiento, habilidad, experiencia, capacitación o educación puede testificar en forma de opinión o de otro modo si: el conocimiento científico, técnico u otro conocimiento especializado del experto ayudará al juez de los hechos a comprender la evidencia o determinar un hecho en cuestión; el testimonio se basa en hechos o datos suficientes; el testimonio es producto de principios y métodos confiables; y el perito ha aplicado de manera confiable los principios y métodos a los hechos del caso.”

En términos sencillos, la diferencia entre un testigo experto y un testigo no experto se reduce a la opinión. Generalmente se pide a los peritos que den su opinión experta o profesional sobre una situación. En cambio, los testigos no expertos solo pueden testificar sobre hechos —lo que vieron o escucharon directamente— no sobre sus pensamientos u opiniones.

A menudo considerados uno de los elementos más críticos de los casos civiles y penales, los peritos son una parte integral del sistema judicial. Un perito es alguien que el tribunal ha determinado que está cualificado para proporcionar información y explicación al jurado y así comprender mejor el caso. Y como puedes imaginar, se requieren habilidades especializadas, formación, educación y experiencia para ser considerado testigo experto.

En el momento del juicio, el perito debe estar cualificado por el tribunal, y la cualificación no es un evento puntual; Cada vez que el perito va a dar su opinión sobre un caso, debe ser recalificado, independientemente de su historial de perito.

El perito debe recordar siempre que su máxima obligación es con el tribunal, independientemente de la parte que pague su honorario.

El perito está en la sala para ofrecer su opinión independiente y experta sobre el asunto en cuestión. Su máxima prioridad siempre es ofrecer su opinión veraz e imparcial, independientemente de si su opinión beneficia o no a la parte que paga sus honorarios. Además, se puede esperar que el perito presente un informe escrito para el tribunal que atestigue su opinión y conclusiones.

Sin embargo, también hay una serie de cosas que NO se espera que hagan los peritos. Los peritos no están en el tribunal para defender o defender un lado particular o un resultado específico del caso, ni están allí para dar una opinión sobre nada fuera de su estrecha área de especialización. Además, los peritos no están allí para aconsejar qué pruebas o información deben o no presentarse al jurado.

Según la ley estadounidense, un perito es alguien cuya opinión sobre un asunto específico ante un tribunal es considerada "experta" por el tribunal debido a la formación, la erácidote y/o la experiencia general de esa persona. Cualquier testimonio o evidencia aportada por el perito se denomina "opinión experta", se presenta al caso como prueba y puede ser refutada en el tribunal por testigos, pruebas contradictorias u otros expertos.

Diferentes países tienen distintos estándares sobre quién puede calificar como perito y sobre qué puede testificar la persona. En Estados Unidos, cada estado tiene sus propias leyes o directrices sobre el testimonio de testigos expertos en sus tribunales estatales y locales.

Además, aunque algunos peritos pueden declarar como testigos "objetivos" en beneficio del tribunal y del jurado, las partes individuales en un caso judicial pueden contratar o consultar con sus propios expertos para preparar informes para el tribunal o para declarar, para proporcionar información o argumentar en nombre del cliente.

Un informe de un perito, ya sea destinado a ser presentado directamente ante un tribunal o utilizado en beneficio de una de las partes en un caso, es un resumen escrito del examen y opinión del perito sobre el caso en cuestión. Normalmente incluye las cualificaciones y experiencia del experto, a menudo con un currículum vitae, si corresponde, junto con una lista de casos por los que el perito ha declarado previamente.

El informe enumera todos los documentos y pruebas que el perito revisó al preparar el informe, junto con una explicación de por qué la opinión del perito es aplicable al caso. El experto expone el desarrollo, análisis y justificación de su opinión sobre el caso. El informe suele terminar con la opinión del perito sobre cuestiones de sentencia y daños, si procede.

Finalmente, el informe es utilizado por el asesor legal para presentar argumentos a favor de su cliente o presentado al tribunal como prueba.

La remuneración de los peritos varía ampliamente, dependiendo de la naturaleza de su contribución a un caso, la cantidad de tiempo y esfuerzo involucrados y varios otros factores. Los peritos suelen recibir una remuneración por hora, pero a veces se les paga un honorario global si el trabajo se realiza “por proyecto”. Los peritos también podrían recibir una compensación por el tiempo de investigación, los costos y otros gastos involucrados en brindar su opinión.

Por ejemplo, un perito puede recibir 400 dólares por hora por investigación y testimonio, además de que se le reembolsen los gastos de viaje y alojamiento. O pueden recibir una suma global de 10.000 dólares por todo el trabajo implicado en el desarrollo de su opinión experta sobre un caso específico. De nuevo, los costes pueden variar mucho y depender de las circunstancias individuales.

Técnicamente hablando, cualquiera puede convertirse en perito siempre que sus cualificaciones sean aceptadas por un tribunal. Al reconocer a alguien como perito, un juez esencialmente lo convierte en perito.

En la práctica, una persona solo puede ser perito si tiene conocimientos y experiencia significativos en un campo específico, ya sea a través de la investigación y la investigación, una larga carrera profesional o circunstancias similares.

Para convertirse en perito, una persona debe presentar sus credenciales como perito ante el tribunal, y el juez que preside debe reconocerla como perito. Un perito debe ser recualificado cada vez que debe ser presentado como tal en un tribunal.

Se imponen restricciones específicas sobre qué puede y qué no puede testificar un perito. Los testigos expertos solo pueden dar su opinión sobre asuntos para los que se considere que tienen experiencia. Esta distinción es muy importante para circunscribir lo que a menudo es un testimonio con gran peso.

Los peritos son una excepción específica a la regla “de rumores” Los testigos tradicionales sólo pueden testificar sobre lo que saben y han experimentado y no se les permite especular sobre hipótesis ni informar testimonios de terceros. Los peritos, sin embargo, pueden discutir cuestiones hipotéticas y otras cuestiones “de oídas”, siempre que esas cuestiones estén dentro del ámbito de su pericia. Por ejemplo, un testigo experto que es cirujano puede discutir hipótesis dentro de un caso de negligencia médica, incluidos antecedentes e información contextual, siempre y cuando su testimonio no se extienda más allá de ese tema.

Dicho esto, los peritos deben jurar testificar con sinceridad y obedecer todas las normas y procedimientos judiciales, como respetar la "cadena de custodia" al manejar y examinar pruebas.

Además de las calificaciones para fundamentar sus opiniones, los peritos necesitan varias habilidades diferentes para ser eficaces. Los peritos deben poder presentar ante un tribunal de forma clara y concisa cuestiones que a menudo son complejas y difíciles de entender para un profano. Cualquier testigo experto que desee mantener su credibilidad también debe poder decir la verdad al poder, brindando su opinión honesta y de buena fe sobre los asuntos que tiene ante sí, incluso si la persona o el bufete de abogados que lo contrató preferiría una conclusión diferente.

Además, la capacidad de testificar en el tribunal con confianza y responder a preguntas difíciles o cargadas de los abogados contrarios durante el contrainterrogatorio son habilidades valiosas para cualquier testigo, pero especialmente para un perito. La opinión del experto suele tener un gran peso en procedimientos legales complejos, y esa responsabilidad debe tomarse en serio.

Normalmente, un perito es alguien cuyo nivel de erudición, conocimiento o experiencia profesional en un campo específico o especializado le permite proporcionar testimonio —su "opinión experta"— ante un tribunal sobre las pruebas o circunstancias de un caso penal o civil. Un tribunal debe reconocer a esta persona como un "testigo experto" cualificado antes de que pueda declarar como tal.

De forma menos formal, las cualificaciones de un perito suelen incluir experiencia previa como perito, la capacidad de comunicar ideas complejas de forma clara y la capacidad de justificar su opinión experta en las circunstancias y las pruebas del caso en combinación con su propia experiencia en su campo especializado.

Los peritos sólo pueden ser demandados en circunstancias muy específicas. Tradicionalmente, los testigos llevados ante un tribunal son inmunes a responsabilidad, incluso si cometen un error en su testimonio. Esto es para evitar que la amenaza de una demanda por parte de la parte contraria disuada a los testigos de testificar. Dicho esto, los peritos que a sabiendas presentan información falsa bajo juramento están sujetos a cargos de perjurio, al igual que cualquier otro testigo que testifique ante el tribunal.

Además, recientes sentencias judiciales han permitido presentar demandas contra peritos negligentes o fraudulentos en sus deberes profesionales. Por lo general, una demanda contra un testigo experto se lleva a cabo sólo cuando ese testigo comete un acto demostrable de mala praxis u otro fraude. De hecho, algunos bufetes de abogados han demandado a sus propios peritos por incumplimiento de contrato después de descubrir que los testigos mentían o presentaban pruebas fraudulentas ante el tribunal. Los peritos no pueden ser demandados simplemente por prestar testimonio o formarse una opinión pericial con la que la parte contraria no está de acuerdo. Sin embargo, la opinión pericial podría ser impugnada durante el contrainterrogatorio o refutada con pruebas o testimonios adicionales de peritos.

Los agentes de policía pueden ser llamados como peritos para testificar estrictamente sobre cuestiones de aplicación de la ley o sobre otros asuntos relacionados con la policía en los que el tribunal reconozca su experiencia. No se les permite testificar sobre cuestiones legales o minucias de la ley (eso es competencia de los abogados). Aunque los agentes del orden pueden sacar conclusiones basándose en las pruebas presentadas en un caso en su “opinión pericial”, no pueden hacer declaraciones sobre la culpabilidad o inocencia del acusado, dado su derecho a un juicio justo. Los agentes de policía que actúan como testigos expertos a menudo testificarán sobre el procedimiento policial, las reglas de arresto o los pasos correctos para reunir pruebas.

Además, incluso los agentes de policía que no son reconocidos como peritos por un tribunal pueden testificar sobre determinadas cosas debido a su formación y experiencia. La policía de tránsito, por ejemplo, suele estar ampliamente capacitada para reconocer con precisión la velocidad de un vehículo en movimiento, generalmente dentro de unas pocas millas por hora, sin el uso de equipos como una pistola de radar, y los tribunales generalmente reconocerán esa estimación como evidencia, dependiendo de las circunstancias.

Cuando una disputa o acusación llega ante un tribunal, ese tribunal tiene el deber de sopesar la evidencia presentada para poder llegar a una decisión justa. Sin embargo, sólo se puede hacer justicia cuando las partes que sopesan las pruebas las comprenden bien. A menudo, el objeto de un caso queda muy fuera del ámbito del conocimiento común y se necesita un experto para ayudar al tribunal a comprender plenamente la información clave involucrada.

En la mayoría de estas circunstancias, el perito tiene la responsabilidad de proporcionar análisis y opinión imparciales, desde su perspectiva como especialista cualificado, que iluminen los hechos del caso. Una vez que las opiniones e informes de un experto han sido presentados ante el tribunal, normalmente se consideran pruebas, y por tanto pueden influir considerablemente en el resultado del caso.