Blue Ocean Global Technology entrevista a Tarja Stephens | Asesora ejecutiva de IA | Fundadora de Leaders of the Future | Transformación de IA centrada en las personas | Oradora principal

Tarja Stephens es una asesora reconocida mundialmente y líder intelectual en transformación centrada en las personas e impulsada por IA. Como empresaria finlandés-estadounidense, aporta más de dos décadas de experiencia internacional en la intersección de la tecnología, la estrategia empresarial y el desarrollo del talento. Tarja asesora a directores ejecutivos y equipos ejecutivos de todo el mundo, guiando a los líderes para escalar la IA dentro de sus organizaciones manteniendo a las personas en el centro. Tarja, una oradora muy solicitada, se dedica a crear equipos resilientes y preparados para el futuro que aprovechen todo el potencial de la IA sin perder lo que los hace exclusivamente humanos.

Océano azul: Cuéntanos sobre tu trayectoria profesional. ¿Qué despertó su pasión por guiar la transformación centrada en las personas impulsada por la IA a escala global?

Tarja Stephens: Mi carrera ha sido todo menos lineal. Comencé en finanzas, luego pasé a la educación y luego pasé más de una década en la industria marina, liderando proyectos multimillonarios e implementando metodologías lean. Esa experiencia moldeó mi comprensión de la excelencia operativa, la gestión del cambio y el liderazgo.

El cambio más grande se produjo cuando, a los 40 años, decidí dejar la vida corporativa y dedicarme al emprendimiento. Hace unos cinco años, centré mi atención por completo en la IA, con énfasis en el desarrollo del talento y la fuerza laboral y en lo que realmente significa la transformación de la IA centrada en las personas.

Océano azul: ¿Cómo es un día típico en su función como socio gerente y fundador de AI Opportunity Agency?

Tarja Stephens: Me encanta esa pregunta. La verdad es que —realmente no hay un día “típico”. Nunca hay dos días iguales. Lo que más agradezco en este momento es la naturaleza global de mi trabajo: cada día se trata de construir colaboraciones y relaciones. Paso gran parte de mi tiempo hablando con líderes de los sectores público y privado, creando asociaciones y explorando cómo la IA afectará a la sociedad y a nuestra fuerza laboral, a menudo a través de conversaciones no técnicas.

Una gran parte de mi función también implica construir la agencia en sí, compartir conocimientos y trabajar en estrecha colaboración con directores ejecutivos y ejecutivos. Otro aspecto importante de mi día es prepararme para diversos eventos. Como orador principal, a menudo dedico tiempo a prepararme para paneles, conferencias y reuniones internacionales. Por ejemplo, la semana que viene hablaré en VivaTech en París, lo cual me entusiasma mucho.

Además de eso, actualmente estoy terminando mi libro, Lead Within: 8 lecciones de vida para desbloquear nuestra ventaja humana en la era de la IA, cuyo lanzamiento está previsto para principios de 2026. Escribir este libro se ha convertido en un proyecto apasionante que a menudo ocupa mis tardes. Se centra en reimaginar cómo será el liderazgo en el futuro y cómo podemos celebrar nuestras cualidades y capacidades internas como líderes.

Y aunque mis días son diversos y dinámicos, mis mañanas siempre comienzan de la misma manera con lo que llamo las “tres M” Primero, un momento de gratitud, donde reflexiono sobre la emoción del día que viene. Luego, movimiento, algún tipo de actividad física para energizarme. Por último, la meditación, que me fundamenta antes de que todo empiece. Estas tres prácticas son mis constantes y marcan el tono de un día lleno de energía, propósito y conexión.

 Océano azul: Su trabajo de asesoramiento abarca múltiples continentes e industrias. ¿Qué valor único aporta a los líderes de alto nivel que navegan por la complejidad de la integración de IA en sus organizaciones? 

Tarja Stephens: Creo que esta es la pregunta que muchos líderes se están haciendo en este momento: ¿Cómo podemos realmente impulsar el cambio dentro de nuestras organizaciones?

Al principio de mi carrera, fui testigo de primera mano de lo desafiante que puede ser la gestión del cambio. Como una de las pocas mujeres pioneras en metodologías lean en la industria marina, vi tanto los obstáculos como el increíble impacto que se produce cuando el cambio se realiza correctamente—con el liderazgo adecuado.

Hoy, mi objetivo es guiar a los ejecutivos para que integren la IA no como un proyecto de TI aislado, sino como una transformación centrada en las personas. Eso significa empezar por ellos mismos. Los líderes deben preguntarse: ¿Cómo puedo ser un líder preparado e impulsado por IA? Creo firmemente en el modelado de roles—los líderes que muestran la vulnerabilidad de aprender esta nueva tecnología por sí mismos marcan la pauta para toda la organización.

A partir de ahí, la claridad dentro de los equipos ejecutivos es esencial. Se trata de alinearse en torno a prioridades compartidas en lugar de dispersar el enfoque entre veinte iniciativas diferentes. Igualmente importante es el desarrollo de la fuerza laboral. Todos en la organización deben tener conocimientos básicos de IA, así como acceso a los recursos y el apoyo necesarios para aprender y adaptarse.

En última instancia, todo se reduce a la comunicación y la escucha activa. Los líderes necesitan crear un entorno donde los empleados se sientan comprometidos, apoyados y listos para adoptar esta nueva era de la tecnología.

Océano azul: ¿Qué lecciones o principios rectores compartirías con tu yo más joven cuando ingresaste por primera vez al mundo de la tecnología, la estrategia y el liderazgo?

Tarja Stephens: Si pudiera compartir principios rectores con mi yo más joven, el primero sería este: no tengas miedo de saltar a lo desconocido. Arriésgate y anímate a probar algo nuevo.

Adoptar una mentalidad curiosa y de aprendizaje me ha llevado a lo largo de mi carrera —desde cambiar de industria hasta tomarme un descanso e incluso convertirme en emprendedor a los 40 años. A mi yo más joven le diría: empoderate y ten el coraje de seguir adelante, incluso cuando te resulte desafiante o aterrador.

A menudo, las mayores oportunidades llegan en los momentos de mayor malestar. Construir un puente hacia el futuro significa que es posible que no sepas qué hay al otro lado—, pero sigues avanzando de todos modos. Y a lo largo del camino, traes contigo a personas con ideas afines, para que juntos puedas crear ese puente.

Así que mi mensaje sería simple: seguir adelante, mantener la curiosidad y dar el salto hacia lo desconocido, incluso cuando da miedo.

Océano azul: Trabajas a la vanguardia de la IA y el liderazgo. ¿Qué tendencias emergentes en la transformación de IA centrada en las personas le entusiasman más en este momento?

Tarja Stephens: Realmente estoy muy entusiasmado por las oportunidades que tenemos por delante. Como decimos a menudo, el futuro traerá más cambios en los próximos 10 años que en los últimos cien años juntos —así de rápido se está acelerando la tecnología. A veces es difícil comprender plenamente lo que eso significa, pero la realidad es que el cambio ya está aquí. El autobús está en movimiento y todos tenemos la oportunidad de subirnos y ayudar a dirigirlo —ya sea como líderes o como contribuyentes cotidianos.

Lo que más me entusiasma es que cada uno de nosotros pueda desempeñar un papel activo en la configuración del futuro. No se limita a unos pocos; somos todos nosotros. Es por eso que abogo tan firmemente por que se incluyan voces diversas —más mujeres, más perspectivas no técnicas, más comunidades que a menudo quedan fuera de las conversaciones tecnológicas.

En una escala más amplia, me inspiran los avances que estamos empezando a ver en campos como la atención médica, la educación y en todas las industrias que se beneficiarán de la innovación impulsada por la IA. Al mismo tiempo, estas oportunidades conllevan desafíos. Y aquí es donde el liderazgo importa: la IA amplificará todo lo que aportemos. Eso significa que debemos liderar con compasión e integridad.

Incluso a través de pequeños pasos, cada uno de nosotros puede ayudar a acelerar el impacto positivo con esta tecnología. Lo que me entusiasmó es la oportunidad de utilizar la IA no sólo como una herramienta, sino como una fuerza para un cambio inclusivo y centrado en las personas.

Océano azul: Eres conocido por ayudar a los equipos ejecutivos a escalar iniciativas de IA sin perder de vista el elemento humano. ¿Cómo ayudar a los líderes a equilibrar la innovación con la empatía y la inclusión?

Tarja Stephens: Realmente llega al corazón de lo que escribo en mi libro. Creo sinceramente que nuestras capacidades internas son los superpoderes del liderazgo en el futuro.

Para mí, comienza con la autoconciencia. Los líderes a menudo miran hacia afuera en busca de validación y conocimiento, pero la verdad es que ya tenemos mucha sabiduría y conocimiento dentro de nosotros mismos. En el mundo actual, la tecnología puede realizar muchas tareas por nosotros. Eso significa que el liderazgo ya no se trata sólo de lo que hacemos, sino de quiénes somos.

Este cambio exige liderar con compasión, bondad y sabiduría. La intuición también juega un papel vital. Aunque la tecnología nos proporciona enormes cantidades de datos, hay momentos en que tu instinto te dice que algo no está bien. Ese sentimiento es poderoso— proviene de nuestro conocimiento tácito, de nuestras experiencias vividas y de nuestras emociones. Y esos son tan importantes en la toma de decisiones como los números en un tablero.

Mi misión es ayudar a los líderes a confiar en sí mismos, confiar en su sabiduría interior y abrazar la compasión como principio rector. Al hacerlo, pueden equilibrar la promesa de innovación con los valores centrados en el ser humano que realmente definirán el liderazgo en la era de la IA.

Océano azul: Operas en espacios de alto impacto con clientes ambiciosos y orientados a una misión. ¿Qué es algo por lo que estás más agradecido —profesional o personalmente— que te mantiene con los pies en la tierra?

Tarja Stephens: Hace un año recibí la llamada para la que nadie está preparado: “Tienes cáncer.” Ese momento lo cambió todo. El viaje que siguió me enseñó a vivir plenamente el presente y a valorar a las personas y experiencias que dan sentido a la vida.

Hoy agradezco decir que estoy libre de cáncer. Esa experiencia profundizó mi compromiso de defender la detección temprana y la salud emocional, y reforzó mi creencia de que el autocuidado es atención médica.

Lo que me mantiene con los pies en la tierra son los momentos simples y humanos de alegría y conexión. En un mundo que se mueve a una velocidad increíble, esos momentos me recuerdan lo que realmente importa— y me dan la fuerza para continuar mi trabajo junto a líderes que navegan por la transformación a escala global.

Océano azul: Fuera de tus funciones de asesoramiento y oratoria, ¿qué te aporta alegría y equilibrio en tu vida cotidiana?

Tarja Stephens: Bueno, permítanme comenzar con Finlandia—mi país de origen. Finlandia ha sido clasificada como el país más feliz del mundo durante ocho años consecutivos y realmente creo que gran parte de esa alegría proviene de nuestra profunda conexión con la naturaleza.

Para mí, estar en la naturaleza es mi mayor fuente de equilibrio. Incluso crío mariposas monarca en mi patio trasero—más de 300 hasta ahora. Observar su transformación de oruga a mariposa es un recordatorio constante de los propios ciclos de cambio, crecimiento y renovación de la vida. Ese milagro de transformación me inspira cada vez.

La naturaleza es también donde encuentro soledad y reflexión. El verano pasado hice una caminata en solitario de dos semanas por el Círculo Polar Ártico, que se convirtió en una de las experiencias más transformadoras de mi vida. Allá afuera, desconectado del ruido, descubrí la naturaleza como mi mayor maestra de liderazgo, recordándome resiliencia, paciencia y adaptabilidad.

Entonces, lo que me da alegría es simple pero profundo: sumergirme en la naturaleza, presenciar su inteligencia tranquila y llevar esas lecciones de regreso a mi forma de vivir y liderar.

Océano azul: ¿Qué sigue inspirándote a la hora de afrontar los desafíos de ayudar a las organizaciones a abrazar un futuro moldeado tanto por las personas como por la tecnología?

Tarja Stephens: Esa es una pregunta muy poderosa. De hecho, nos enfrentamos a algunos de los mayores desafíos que la sociedad haya enfrentado jamás—, pero dentro de esos desafíos se encuentran oportunidades extraordinarias. Soy optimista de corazón. Eso no significa que piense que el camino por delante será fácil; no lo será. Pero la forma en que elegimos abordar estos desafíos marca la diferencia.

A menudo digo que la IA no es sólo un conjunto de habilidades sino una mentalidad. El verdadero cambio se produce cuando los líderes empiezan a preguntarse: ¿Qué es posible? ¿Qué nuevo potencial podemos imaginar? En este momento, muchas organizaciones están intentando aplicar IA sobre sistemas viejos y rotos. Pero la verdadera oportunidad está en reimaginar el plan por completo—construir nuevas estructuras dirigidas por humanos, respaldadas por IA y diseñadas para el futuro.

Cuando surgen desafíos, recurro a la reflexión. En lugar de apresurarme a buscar soluciones inmediatas, hago una pausa y planteo las grandes preguntas: ¿Hay otra manera? ¿Qué hay fuera de la caja? ¿Qué tan audazmente podemos imaginar? Ese espacio de reflexión e imaginación nos permite ver no sólo los obstáculos, sino también las posibilidades transformadoras que tenemos por delante.

Océano azul: ¿Existe alguna cita o filosofía que se haya quedado con usted—algo que guíe sus decisiones y su enfoque del liderazgo, especialmente en el panorama actual de rápida evolución?

Tarja Stephens: Para mí, la verdad rectora es ésta: el cambio es constante y la energía que aportamos determina su impacto. El liderazgo hoy ya no se trata sólo de lo que hacemos — se trata de quiénes somos como seres humanos.

Lo que quiero decir con esto es que nuestras emociones, nuestras acciones y lo que hacemos tienen un efecto dominó increíble que quizás ni siquiera entendamos todavía. Así que a esto lo llamo efecto mariposa, lo que significa que el amable acto que hagas hoy, por pequeño que sea, tendrá un efecto dominó que quizás no entendamos hasta años después.

Por eso animo a todos a liderar con compasión y amabilidad, porque puede tener una gran magnitud e impacto en los próximos años. Así que supongo que mi mantra es este efecto mariposa. Si tenemos esto en cuenta, todos lo harán a su manera todos los días, lo que podría ser una manera increíble de llevar este mundo a un lugar mejor.

Conclusión

El viaje de Tarja Stephens’ nos recuerda que el liderazgo se trata de personas —no de algoritmos, sistemas o la velocidad de la innovación. Su filosofía valora claramente la compasión, la curiosidad y la valentía como una necesidad para crear un futuro en el que nuestra tecnología pueda apoyarnos como personas, no reemplazarnos por completo. Tarja nos recuerda que el verdadero valor de la inteligencia artificial no está en la tecnología en sí, sino en cómo elegimos utilizarla para liderar. Al combinar la estrategia con la humanidad y la innovación con la empatía, Tarja está ayudando a organizaciones de todo el mundo a crear un entorno inclusivo y centrado en las personas. Su mensaje es claro: el impacto de nuestras acciones diarias basadas en la compasión y la bondad puede repercutir en generaciones, comunidades e industrias. Ésta es la esencia de la transformación que prioriza a las personas.