Acerca de Raymond Soussa
Raymond Soussa es el fundador y director ejecutivo de Eternal Sparks Consulting (ESC) y presidente de la junta directiva de Muslim Philanthropy Network—organizaciones dedicadas a movilizar recursos para el impacto social, la filantropía y el desarrollo sostenible. Bajo su liderazgo, ESC ha recaudado más de 30 millones de dólares para organizaciones sin fines de lucro, empresas sociales y organizaciones comunitarias en todo Canadá e internacionalmente.
Con experiencia que abarca la redacción de subvenciones, donaciones importantes, patrocinio corporativo y movilización estratégica de recursos, Raymond ha apoyado a más de 50+ organizaciones para desbloquear fondos y desarrollar capacidad duradera.
Raymond actualmente está cursando un doctorado en la Universidad de Lisboa, donde su investigación se centra en la movilización de la diáspora musulmana norteamericana para el desarrollo local y global, explorando la intersección de la filantropía, las finanzas islámicas y el compromiso de la diáspora.
Raymond habla con fluidez inglés, francés, árabe y español, aporta una perspectiva multicultural a su trabajo y habla regularmente en conferencias internacionales sobre recaudación de fondos, filantropía, participación de la diáspora y finanzas innovadoras. Su liderazgo intelectual enfatiza enfoques descolonizados y centrados en la comunidad que empoderan a las organizaciones de base y a las comunidades de la diáspora para liderar su propio desarrollo.
Blue Ocean: ¿Podrías contarnos sobre tu trayectoria profesional—qué te llevó desde la ingeniería industrial hasta dedicarte plenamente al sector sin ánimo de lucro?
Raymond Soussa: Empecé estudiando ingeniería industrial, pero no me apasionaba. Mi familia enfrentó algunos desafíos financieros mientras yo estaba en la universidad y tuve que conseguir un trabajo a tiempo parcial. Presenté solicitudes en todas partes de Montreal y finalmente la Cruz Roja Canadiense me contrató para recaudar fondos cara a cara.
Al principio pensé que había reprobado la entrevista. Pero conseguí el trabajo y mi primera semana fue increíblemente dura. Tuvimos que convencer a extraños afuera de las estaciones de metro para que se inscribieran solo para donaciones mensuales —ni siquiera para regalos únicos. De nuestro grupo de 10, siete personas fueron despedidas en las primeras dos semanas. Fue intenso.
Pero cuando comencé a registrar gente, me di cuenta de que realmente lo disfrutaba. Estaba “vendiendo” algo en lo que creía. Podría añadir mi toque personal a la historia de la Cruz Roja y conectarme con la gente. Esa fue mi primera exposición al sector y desde entonces estoy enamorado de él.
Océano Azul: Desde la recaudación de fondos para la Cruz Roja hasta liderar su propia organización especializada en ello—¿cómo fue ese viaje?
Raymond Soussa: Después de esa experiencia inicial de recaudación de fondos, conseguí un trabajo en una empresa llamada Ajah, ahora rebautizada como Darrow. Se centran en la infraestructura de datos para el sector sin fines de lucro. En ese momento, vendían herramientas de investigación de prospectos a organizaciones sin fines de lucro y mi trabajo era vender el software. No era el mejor trabajo en términos de ajuste, pero sabía que tenía que estar allí para aprender.
Mis colegas tenían un profundo conocimiento del sector y obtuve muchos conocimientos de ellos, especialmente sobre investigación prospectiva, recaudación de fondos y cómo funciona el mundo sin fines de lucro. Ese trabajo me ayudó a desarrollar mis conocimientos de recaudación de fondos y mis habilidades de ventas.
Me mudé al Líbano cuando llegó el COVID y decidí que era hora de trabajar directamente con organizaciones sin fines de lucro, en lugar de a través de una empresa que las atendiera. Mi primer contrato directo fue con la Asociación de Salud Ambiental de Quebec, realizando investigaciones prospectivas.
Luego trabajé con Freedom Tree, una organización con sede en Calgary que dirige clínicas de parto en Sierra Leona. Con ellos conseguí mi primera donación importante —$10.000 de Gibson Energy, una empresa energética canadiense. Nunca lo olvidaré. Me dio una verdadera sensación de motivación y confianza.
Comencé a conseguir más contratos con diferentes ONG y luego conseguí un trabajo en la organización con la que me siento más conectado: Islamic Family. Como converso al Islam, estaba buscando una ONG musulmana con la que trabajar. Incluso oré por esa oportunidad. Llevo más de cuatro años con Islamic Family. Casi al mismo tiempo, tenía varios contratos a mi nombre y me sentía abrumado. El Líbano también atravesaba una terrible crisis económica. Mucha gente sobrevivía con sólo 100 a 200 dólares al mes debido al colapso de la moneda.
Fue entonces cuando hablé con mi amigo Adam, un farmacéutico. Dije, “¿Por qué no dejas tu trabajo en farmacia y me ayudas con la recaudación de fondos?” Estuvo de acuerdo y hoy es el director de operaciones de Eternal Sparks. Así fue como empezamos— en mi sala de estar en el Líbano, pensando en nombres. Elegimos “Chispas Eternas” porque creemos que Dios recompensa cada chispa de bien que haces eternamente.
Océano Azul: ¿Cómo es un día típico en tu vida?
Raymond Soussa: Mis días son una combinación de reuniones con clientes potenciales, sesiones de estrategia interna del equipo y conversaciones periódicas con financiadores. Todavía cierro la mayoría de nuestras ventas y donaciones, por lo que gestiono el final de esos ciclos.
Somos un equipo de 22 personas, así que estoy muy involucrado. También hay muchas sesiones internas de estrategia y formación. Soy mentor del personal, filmo cursos de recaudación de fondos y administro otras empresas. La delegación se ha vuelto esencial a medida que escalamos y estoy orgulloso de cuánto ha crecido nuestro equipo—. Algunos de nuestros consultores senior comenzaron sin experiencia y ahora son expertos en recaudación de fondos.
Además de eso, estoy filmando cursos de recaudación de fondos para clientes y explorando nuevos emprendimientos. Por lo tanto, es una combinación de operaciones, estrategia, recaudación de fondos y capacitación.
Blue Ocean: ¿Qué desarrollos en el ámbito de las empresas sociales y sin fines de lucro le entusiasman más cuando se trata de crear sostenibilidad a largo plazo para las organizaciones?
Raymond Soussa: Lo que más me entusiasma es la descolonización y la autosostenibilidad. Mi sueño es que cualquier persona en el Sur Global que tenga una buena idea pueda acceder a financiación y hacerla realidad, sin sentir que le faltan privilegios u oportunidades.
La tecnología, la globalización y el crecimiento de nuevas economías lo hacen más posible que nunca. En el mundo de la recaudación de fondos, eso se traduce en herramientas, sistemas y capacitación. Quiero ayudar a las comunidades a desarrollar sistemas de datos abiertos, plataformas de financiación colectiva e incluso infraestructura financiera como bancos digitales. También significa enseñar redacción de subvenciones, investigación prospectiva y movilización de la diáspora.
Todavía hay una brecha enorme. La mayoría de la gente no sabe mucho sobre recaudación de fondos o filantropía. Y eso no se limita a las organizaciones sin fines de lucro; incluso las empresas con fines de lucro y las empresas sociales pueden beneficiarse de este conocimiento.
En este momento estoy construyendo una herramienta llamada Karam, que significa “generosidad” en árabe. Es una plataforma de investigación prospectiva tanto para el sector musulmán como para organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas. Otras comunidades, como las comunidades negras e indígenas de Canadá, han construido plataformas similares después de años de exclusión. La comunidad musulmana también merece eso.
No se trata de exclusividad—se trata de brindar a las personas opciones que se alineen con sus valores. Incluso hubo un escándalo reciente sobre financiadores canadienses que apoyaban el genocidio, del que la mayoría de la gente nunca se enteraría a menos que tuviera la información. Por lo tanto, es crucial tener transparencia en las fuentes de financiación.
Blue Ocean: ¿Cuál cree usted que ha sido la clave de su éxito a la hora de generar confianza y garantizar que las organizaciones se sientan financieramente seguras?
Raymond Soussa: Como alguien religioso, atribuyo todo el éxito a Dios primero. Después de eso, se trata de trabajo duro y honestidad. Nunca prometo resultados garantizados porque no puedo controlar a los financiadores. Pero prometo una ética de trabajo seria y un enfoque estructurado.
Comparto mi historial, explico la cantidad de subvenciones a las que solicito mensualmente y muestro a cuántos financiadores me comunicaré. Eso genera confianza. Además, sólo trabajamos con organizaciones que se alinean con nuestros valores.
Por ejemplo, trabajamos con mercados móviles en Calgary y Boston que venden alimentos a precios muy inferiores a los del mercado. Los bancos de alimentos son necesarios, pero el 75% de las personas con inseguridad alimentaria no los utilizan porque no quieren ser vistas como beneficiarias de organizaciones benéficas. Por eso es importante ofrecer alternativas basadas en la dignidad.
Blue Ocean: ¿Qué es algo único que Eternal Sparks ofrece a sus socios y comunidades que va más allá del apoyo tradicional?
Raymond Soussa: Tenemos un enfoque de recaudación de fondos muy basado en las relaciones. No nos limitamos a completar solicitudes de subvenciones —nos conectamos con financiadores, creamos asociaciones y realmente encarnamos a nuestros clientes’, sino que también cumplimos misiones. Así es como se recauda fondos de manera efectiva y se mantiene a los financiadores a largo plazo.
La recaudación de fondos es cuestión de personas. Es curioso, porque aunque el principal resultado es el dinero, sigue siendo un negocio de personas. Es fácil perderse en los números, pero constantemente tenemos que restablecer nuestras intenciones.
Además, nuestro equipo global es único. La mitad tiene su sede en el Líbano y el resto está repartido por todo el mundo. A pesar de ello, contamos con una profunda experiencia en la recaudación de fondos en Canadá y Estados Unidos, algo poco común y poderoso.
Océano Azul: En su experiencia, ¿qué cualidades separan a quienes realmente tienen un impacto en el mundo sin fines de lucro de quienes tienen dificultades?
Raymond Soussa: En primer lugar, nada supera la misión de la organización. La causa en sí es absolutamente crítica. Es necesario operar en un campo que tenga un impacto genuino y que la gente quiera apoyar— porque simplemente no se puede hacer crecer una organización sin fines de lucro por sí sola. Eso es fácilmente el 50% de la ecuación.
Pero el otro 50% se reduce al fundador—, su voluntad de elaborar, su paciencia y las acciones diarias que toman para escalar realmente la organización.
He conocido a innumerables personas que todavía están en la etapa de idea de su organización sin fines de lucro, pero ya están hablando de recaudar millones. Y tengo que decir: más despacio. Honestamente, es mucho más difícil recaudar los primeros $10,000 que recaudar el siguiente millón. La gente no siempre se da cuenta de eso. Comienzan a construir una gran narrativa antes de hacer el trabajo necesario para respaldarla.
Tienes que poner el esfuerzo diario. Necesitas entender cuánto tiempo lleva esto. Mi consejo para cualquiera que inicie una organización sin fines de lucro es que se dé uno o dos años para empezar, a menos que ya tenga una red existente. Pero si empiezas desde cero, simplemente significa que necesitas un plan. Ejecútelo de manera consistente y tenga paciencia.
En muchos casos, también necesitarás autofinanciarte inicialmente— o apoyarte en tus amigos y familiares. La gente a menudo subestima esto. Pero la verdad es que toda organización sin fines de lucro comienza con una red personal antes de crecer hacia afuera.
Así que las personas que tienen éxito tienden a ser aquellas que combinan visión y paciencia con acciones consistentes. Siguen construyendo relaciones. Siguen produciendo impacto. Las organizaciones sin fines de lucro no crecen sin impacto—no puedes saltarte ese paso.
Una cosa que realmente marca la diferencia es la capacidad de ser innovador. Incluso en el sector social, donde la necesidad es masiva y cada vez mayor, todavía hay mucha superposición. Muchas organizaciones están tratando de resolver los mismos problemas. Hay innumerables organizaciones benéficas que trabajan en áreas como la salud mental y la inseguridad alimentaria y, sin embargo, los problemas persisten.
Blue Ocean: ¿Cómo abordas la tutoría o la guía de otras personas que desean dedicar sus carreras a un trabajo orientado a un propósito?
Raymond Soussa: Me centro en dos cosas principales. Primero, capacitar a mi personal actual. Recientemente finalizamos un plan de capacitación oficial, que incluye una guía detallada sobre lo que las personas necesitan aprender para tener éxito en Eternal Sparks.
En segundo lugar, ofrecemos cursos y talleres. Imparto un curso sobre movilización de recursos en el Centro Internacional de Formación de la Organización Internacional del Trabajo en Italia, vinculado a la ONU. También he impartido cursos para fundaciones y redes sin fines de lucro, y estamos creando nuestros propios cursos internos para llegar a aún más personas.
Una gran parte de lo que hacemos es la difusión del conocimiento. Es fundamental enseñar a otros cómo recaudar fondos de manera efectiva. Pero también me encanta hablar de temas sociales. La razón por la que entré en este sector fue para contribuir al impacto en el mundo real, no solo para recaudar dinero.
También estamos iniciando un podcast llamado Speak Your Spark, donde invitamos a líderes de los sectores de empresas sociales y sin fines de lucro a compartir por qué hacen lo que hacen. La idea es seguir aprendiendo unos de otros y compartiendo conocimientos más ampliamente.
Blue Ocean: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven si comenzaras tu carrera en esta industria multifacética?
Raymond Soussa:
Para ser justos conmigo mismo, no renuncié —de lo cual estoy orgulloso. Pero luché. Así que el consejo sería confiar en que este viaje vale la pena y que el trabajo importa. Incluso hoy, con los nuevos emprendimientos e ideas en los que estoy trabajando, tengo que recordarme ese mismo consejo.
Océano Azul: ¿Qué es algo por lo que estás más agradecido, ya sea profesional o personalmente?
Raymond Soussa: Personalmente, estoy muy agradecido por el Islam. Me sentí muy perdido y el Islam me lo dio todo. Conectarse con un poder superior y un sentido de propósito personal lo es todo.
Profesionalmente, estoy agradecido por las personas con las que trabajo. Algunos de mis clientes se han convertido en mis mejores amigos. Y trabajo todos los días con mi mejor amigo, que ahora es nuestro director de operaciones. Eso es una gran bendición.
También estoy agradecido por la naturaleza del trabajo. Conozco a mucha gente que me dice lo satisfactorio que debe ser mi trabajo—y realmente lo es. Así que estoy agradecido de trabajar en un campo en el que no sólo haces esto por dinero sino que en realidad intentas ayudar a la gente.
Océano Azul: ¿Cuál es una lección de vida que cambió tu perspectiva?
Raymond Soussa: Hay un versículo en el Corán que dice: “En verdad, en el recuerdo de Allah los corazones encuentran la paz.” Ese verso se me quedó grabado. No importa lo que haga, no importa cuánto logre o cuánto éxito pueda alcanzar, sólo recordando lo divino me siento verdaderamente realizado.
Esa constatación pone constantemente toda mi vida en perspectiva. Me recuerda que el éxito y las bendiciones sólo vienen de Dios. Todavía tengo que presentarme y hacer el trabajo, pero los resultados vienen de él.
Océano Azul: ¿Qué pasatiempos o intereses te ayudan a mantener un estilo de vida equilibrado fuera del trabajo?
Raymond Soussa: Juego baloncesto y últimamente me he estado metiendo en ello más seriamente. Significa mucho porque solía ser obeso cuando era niño y los deportes no eran realmente parte de mi vida. El baloncesto también es una lección de humildad. Un día te sientes como el mejor jugador de la cancha y al día siguiente te sientes invisible. Me encanta eso. Me ayuda a mantener los pies en la tierra. Incluso cuando juego con gente mucho mejor que yo, todavía lo disfruto. A veces apenas disparo, pero sigo aprendiendo.
Además de eso, también voy al gimnasio, hago voluntariado y leo de vez en cuando.
Conclusión
Desde sus primeros días recaudando fondos fuera de las estaciones de metro hasta formar un equipo global y lanzar iniciativas como Karam, Raymond Soussa se ha mantenido arraigado en los mismos valores fundamentales: honestidad, fe y un profundo compromiso con las personas. Ya sea asesorando a su personal o creando oportunidades para el Sur Global, su enfoque sigue siendo utilizar la recaudación de fondos como una herramienta para lograr un impacto real y duradero. Su historia es un recordatorio de que el trabajo con un propósito requiere paciencia, constancia y voluntad de empezar poco a poco y seguir adelante.
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