Blue Ocean Global Technology entrevista a Trevor Forbes, director ejecutivo de Freestone Companies |

Trevor Forbes, director ejecutivo de Freestone Companies, es un ejecutivo de negocios experimentado con experiencia en logística y adquisiciones estratégicas. Se desempeñó durante siete años como presidente y luego como director ejecutivo de Summit Vehicle Solutions. Bajo su liderazgo, la empresa experimentó un crecimiento exponencial, con un EBITDA que se multiplicó por seis gracias al crecimiento orgánico y las adquisiciones estratégicas. El liderazgo y la experiencia consolidada de Trevor se extienden a Grant Street Investments, donde se desempeña como socio e inversor. Basándose en profundos conocimientos de la industria, también forma parte de la junta directiva de Peak Auto Auctions. Trevor tiene una licenciatura en Ingeniería Mecánica de la Universidad Texas A&M y un MBA de la Tuck School of Business en Dartmouth.

Perspectivas y vida cotidiana

Océano Azul: Cuéntanos un poco sobre ti.

Trevor: Soy originario de Texas. Después de la universidad, pasé seis años en la Infantería de Marina, concentrándome en operaciones logísticas, y más tarde serví como oficial de contrainsurgencia. Fui a la escuela de negocios en Dartmouth y luego recaudé un fondo de búsqueda tradicional, lo que finalmente me llevó a dirigir una empresa llamada Summit Vehicle Solutions durante unos siete años.

Durante ese tiempo, mis socios y yo también comenzamos a realizar algunas inversiones tradicionales en fondos de búsqueda. Vendimos Summit Vehicle Solutions en 2024 y, desde entonces, he recaudado capital adicional, incluido el mío propio, para adquirir otro negocio que administrar. Actualmente, paso la mayor parte de mi tiempo gestionando empresas de Freestone. También sigo incursionando en la inversión tradicional en fondos de búsqueda con mis socios anteriores de Summit Vehicle Solutions. Tengo esposa y dos niñas pequeñas, y en mi tiempo libre disfruto de la caza y la pesca. Si bien participo en diversas actividades de inversión, no me clasificaría como un inversor de capital privado en un sentido técnico.

Océano Azul: Cuéntanos sobre tu vida profesional. ¿Por qué eligió ser inversor de capital privado?

Trevor: Lo que hago implica invertir capital privado en empresas, lo cual es técnicamente exacto. Sin embargo, mi enfoque es mucho más empresarial y operativo. Compramos empresas, pero nuestro principal método para crear valor es administrar y operar personalmente esas empresas, hacerlas crecer orgánicamente, realizar adquisiciones complementarias y mejorar su valor general. Formo parte activamente de juntas directivas en las que asesoro a jóvenes directores ejecutivos para ayudarlos a hacer lo mismo.

En esencia, me veo como un operador comercial y empresario que utiliza capital privado—no sólo como un inversor pasivo, sino como alguien que participa activamente en la gestión y el crecimiento de las empresas que adquirimos.

Durante mi tiempo en la Infantería de Marina, tuve más responsabilidades y oportunidades de liderazgo a una edad temprana que la mayoría de los jóvenes de 20 años después de la universidad, y descubrí que lo disfrutaba. Me encanta liderar equipos, construir cosas y participar directamente en las operaciones. Mi pasión por los negocios, las personas y el trabajo en equipo me ha impulsado hacia esta trayectoria profesional. En definitiva, mi deseo de dirigir empresas es lo que me llevó hasta aquí, siendo comprar empresas un paso necesario para lograr ese objetivo.

Océano Azul: ¿Cómo es un día típico?

Trevor: Empiezo mi día temprano con un entrenamiento. Si no tengo que dejar a mi hija en la escuela, mi objetivo es llegar a la oficina a las 8 am. Una vez allí, reviso mi calendario y priorizo mis tareas. Me gusta dividir mi trabajo en tareas más pequeñas, abordando primero las tareas administrativas. Después de eso, manejo llamadas con inversores o empresas objetivo e interactúo con posibles vendedores comerciales. Más tarde por la mañana, me reúno con mi socio comercial, Matt, para discutir la estrategia y las posibles oportunidades de inversión. A primera hora de la tarde, si tengo tiempo, me tomo un descanso para correr antes de sumergirme en el trabajo de análisis relacionado con una de nuestras tesis de inversión. El resto de la tarde lo paso enviando correos electrónicos de seguimiento y atendiendo cualquier solicitud de mis socios. Intento terminar mi día y llegar a casa a las 6 de la tarde, donde disfruto de la cena, miro televisión con mi esposa y ayudo a acostar a los niños.

Tendencias y valor del capital privado

Blue Ocean: ¿Cuál es una tendencia de su industria que le entusiasma?

Trevor: Creo que los trabajadores manuales cualificados son cada vez más escasos. He observado que las industrias que dependen en gran medida de la mano de obra manual a menudo obtienen una ventaja competitiva a la hora de atraer y retener talento. Esta ventaja estratégica les permite retener mejor talento que sus competidores, mejorando su rendimiento y estabilidad general.

Océano Azul: ¿Cómo te has diferenciado y qué sustenta tu éxito?

Trevor: Creo que ser un líder práctico ha moldeado mi enfoque en las industrias manuales, que generalmente tienen grandes fuerzas laborales que requieren una importante contratación, tutoría y capacitación. Mi origen juega un papel importante en esto— Crecí en una familia de clase trabajadora y mi experiencia en el ejército solidificó aún más mi comprensión de estos entornos. Estos antecedentes me permiten relacionarme con mis empleados mejor que algunos en mi puesto, lo que creo que contribuye a nuestro éxito.

Intento ubicarme a mí y a mis equipos en empresas donde encajamos culturalmente, y creo que la alineación nos ayuda a crecer y prosperar. Hay una razón por la que no dirijo empresas de software: no tengo ventaja cuando se trata de trabajar con ingenieros de software. Sin embargo, tengo una ventaja cuando se trata de trabajar con camioneros y otros profesionales manuales. Este enfoque práctico ha sido clave para el éxito de las empresas que he operado.

Océano Azul: ¿Qué es algo único que ofreces a tus clientes?

Trevor: En Freestone Companies no tenemos clientes tradicionales; en cambio, buscamos propietarios que tengan grandes negocios que quieran vender. Lo que les ofrecemos es una oportunidad real de jubilarse. El modelo convencional de capital privado a menudo requiere que los vendedores renueven su capital y permanezcan como empleados, lo que puede ser una transición difícil. Después de dirigir un negocio durante décadas, muchos propietarios, especialmente aquellos de 60 años, no están interesados en informar a un profesional de capital privado más joven. Ofrecemos una alternativa: compramos su negocio y les ofrecemos un puesto de consultoría o un puesto en nuestra junta directiva, pero no serán nuestros empleados – serán nuestros socios. Pueden vender su negocio y pasar a lo que quieran.

Otro aspecto clave es nuestro horizonte de inversión a 10 años. Planeamos administrar el negocio durante una década, por lo que no nos centramos en recortes a corto plazo ni en reducir los rendimientos inmediatos. Esta perspectiva a largo plazo nos permite reinvertir en el negocio y su gente. Para nosotros, los empleados no son sólo partidas de hojas de cálculo; participamos activamente en la empresa y construimos relaciones genuinas. Conocemos a nuestros empleados y sus familias y fomentamos un sentido de comunidad. Este enfoque resuena entre los propietarios que han creado sus empresas y equipos a lo largo de muchos años. En términos de gestión y filosofía de inversión a largo plazo, creo que estas cualidades nos diferencian en el mercado.

Por otro lado, como inversor en fondos de búsqueda, interactúo con empresarios que buscan comprar y gestionar sus propias empresas. La comunidad de inversores está cada vez más formada por personas que quizá no hayan dirigido empresas por sí mismas, lo que puede resultar valioso. Sin embargo, para los jóvenes emprendedores de alrededor de 30 años, tener mentores que comprendan los desafíos de administrar un negocio —como despedir empleados o navegar en conversaciones difíciles— es increíblemente útil. Incluso cuando las cosas van bien, el viaje puede ser una montaña rusa. Mis socios y yo hemos dirigido empresas nosotros mismos; nos consideramos, ante todo, operadores comerciales y empresarios, y la inversión es un enfoque secundario.

Trevor Forbes, director ejecutivo de Freestone Companies

Logros clave y aspectos destacados de su carrera

Océano Azul: ¿De qué logro en tu vida personal o profesional estás orgulloso?

Trevor: Puedo pensar en un empleado de nuestro negocio anterior que ahora dirige una de las empresas que vendimos. Comenzó como conductor de grúa, es increíblemente talentoso, inteligente y tiene una fuerte capacidad de liderazgo. Hoy en día, gestiona un negocio rentable multimillonario y lo está haciendo crecer drásticamente. Creo que eventualmente se convertirá en el director ejecutivo de esa empresa. Si bien es en un 99% él y su arduo trabajo, estoy orgulloso del papel que desempeñé al reconocer su potencial desde el principio y ayudarlo a posicionarlo para el éxito. Verlo convertirse en el líder que es hoy ha sido gratificante y estoy agradecido por la pequeña parte que aporté a su viaje.

Océano Azul: ¿Cuál es el momento más memorable de tu carrera?

Trevor: Un período que realmente me llamó la atención fue durante el COVID. Fue un momento difícil, especialmente porque acabábamos de comprar un negocio en Texas cuando llegó la pandemia. El negocio ya estaba en dificultades y luego el COVID hizo las cosas aún más difíciles. Como nuestro trabajo implicaba operaciones físicas, el trabajo remoto no era una opción, así que tuve que estar allí en persona.

Durante ese tiempo, mi esposa estaba embarazada y, con tanta incertidumbre en torno al COVID, decidimos ser muy cautelosos. Como resultado, hubo un período de aproximadamente 13 o 14 semanas en el que no vi a mi familia en absoluto. Fue una época loca, tratando de mantener todo en orden mientras estaba fuera de casa.

Lecciones de vida e intereses personales

Océano Azul: ¿Qué es algo por lo que estás agradecido?

Trevor: Estoy increíblemente agradecido por mi esposa. Ser emprendedor y dirigir un negocio es una tarea desafiante, a menudo abrumadora, y sería casi imposible sin un socio que lo apoye. Su aliento y comprensión de las largas horas que dedico han sido invaluables. Sé que sin su apoyo, habría tenido que tomar un camino diferente en la vida—uno que probablemente sería menos satisfactorio. Realmente aprecio todo lo que ella hace y el papel que desempeña en mi viaje.

Blue Ocean: ¿Qué consejo le darías a tu yo más joven y a otros jóvenes que aspiran a seguir una carrera en inversiones?

Trevor: Como mencioné anteriormente, no me considero principalmente un inversor; ese es más bien un aspecto auxiliar de lo que hago. Si tuviera que aconsejar a mi yo más joven o a cualquiera que aspire a dirigir empresas, diría que no intenten tomar atajos. Busque oportunidades desde el principio para adquirir experiencia real en liderazgo. Trabajar en una pequeña o mediana empresa, incluso si el título no es glamoroso y el salario no está a la altura de un puesto de banca de inversión o consultoría. La experiencia práctica que obtienes —interactuar con personas, gestionar personalidades y tomar decisiones reales— es algo que no puedes replicar en un programa de MBA. Claro, puedes aprender a construir modelos financieros en la escuela, pero esa experiencia práctica es invaluable.

Otro consejo que ofrecería es adquirir experiencia en ventas. Incluso si usted no se ve a sí mismo como un vendedor —y yo no—, gran parte de su función implicará vender a clientes, inversores y, lo que es más importante, a sus empleados. Debes persuadir a los grandes talentos para que se unan a tu equipo y convencerlos de que se queden. También estás guiando a tu equipo por el camino que has trazado, que es esencialmente un trabajo de ventas. Tener experiencia temprana en ventas puede ser increíblemente beneficioso. Los buenos vendedores a menudo se definen por su persistencia. Las ventas implican escuchar “no” repetidamente y no darse por vencido hasta que finalmente se logre un “sí”. Desarrollar esa resiliencia y determinación a los 20 años le será de gran utilidad más adelante porque gran parte de los negocios consisten en afrontar esos desafíos y seguir persiguiéndolos a pesar de los reveses.

Océano Azul: ¿Cuáles son tus fuentes de inspiración?

Trevor: En nuestra comunidad inversora, me inspiro en una mezcla de personas, particularmente aquellas que están una o dos generaciones por delante de mí, muchas de las cuales tienen entre 60 y 70 años. Estas personas son inspiradoras porque han dirigido con éxito múltiples negocios a lo largo del tiempo, perfeccionando sus habilidades de liderazgo y profundizando su comprensión de las operaciones de las pequeñas empresas.

La perspectiva de llegar a ser como ellos algún día me motiva. También encuentro inspiración en aquellos que han enfrentado reveses pero han perseverado. Muchos de mis contactos cercanos en la comunidad han experimentado tanto éxito como fracaso, pero continúan avanzando con perseverancia y determinación. Su resiliencia es verdaderamente motivadora. Tener mentores y pares en nuestra unida comunidad inversora que se han mantenido comprometidos con este camino durante muchos años, superando éxitos y fracasos, me inspira. Proporcionan un objetivo tangible al que aspirar durante los próximos 10 a 20 años.

Océano Azul: Fuera del trabajo, ¿qué pasiones o intereses persigues?

Trevor: Tengo algunas aficiones que practico con mucha pasión. Realmente disfruto cazando animales grandes como alces y ciervos en las montañas. También paso algún tiempo pescando con mosca con mi socio comercial.

Océano Azul: Por favor comparte tu cita favorita

Trevor: Busca en los parques de todas tus ciudades, no encontrarás estatuas de comités.“

-David Ogilvy

Conclusión

Trevor Forbes analiza su trayectoria como empresario que prioriza el liderazgo activo en los sectores obreros. Su método en capital privado se centra en gestionar directamente las empresas y mejorar su valor a largo plazo. Fuera de su vida profesional, le gusta la pesca con mosca y la caza, lo que refleja su dedicación a mantener el equilibrio. A medida que avanza en su carrera, Forbes se compromete a apoyar el talento y crear una cultura laboral positiva.