¿Cómo patentar un diseño?

Los diseños son mucho más que dibujos en papel. Pueden ser parte de la identidad de una marca. O un punto de venta único para un producto. En resumen, los diseños tienen valor económico y deben protegerse contra la duplicación. Este artículo resuelve el misterio de ‘¿cómo patentar un diseño?’ para recién llegados en el campo del comercio del diseño.

Comprender la patente de diseño

Un artículo manufacturado puede tener una funcionalidad única, un diseño distintivo o una fórmula rara que lo haga patentable. Si una invención tiene una apariencia visual extraordinaria, sus inventores pueden proteger su replicación no autorizada con una patente de diseño.

Patentes de diseño cubrir la estética visual o física que se incorpora o se aplica al artículo manufacturado. Una vez que un inventor recibe una patente sobre su diseño, puede beneficiarse utilizando su derecho exclusivo a determinar la duplicación. Incluso el uso o la venta de la configuración única está bajo el control del inventor.

Por ejemplo, Coca-Cola tiene una patente sobre la forma de sus botellas de vidrio. La forma de la botella, incluso sin etiqueta, ayuda a los clientes a identificar el refresco con la marca Coca-Cola. Así, una patente de diseño permite a Coca-Cola mantener su identidad de marca en un mar de marcas de refrescos.

Sin embargo, las patentes no son baratas. Los inventores y las empresas pueden confundirse entre patentes de diseño y patentes de utilidad, y perder el tiempo en el proceso de solicitud de patentes. Este artículo resuelve las consultas más frecuentes que uno podría enfrentar en el proceso de presentación de una patente.

Patente de diseño versus patente de utilidad

Una patente de diseño protege la configuración visual o física del artículo y una patente de utilidad protege la funcionalidad del artículo.

A patente de utilidad tiene un alcance de protección más amplio y puede proteger más de una característica de un artículo. Por otro lado, una patente de diseño sólo puede proteger su apariencia. Sin embargo, es más fácil y mucho más barato conseguir este último que el primero.

El proceso de solicitud de una patente de utilidad requiere más tiempo y es más costoso. Para las patentes de utilidad, los inventores necesitan una amplia investigación de la técnica anterior. Además, tienen que presentar innumerables documentos para ampliar el alcance de la protección de la patente. Es probable que los inventores sigan enfrentándose a numerosos rechazos sin ninguna garantía de recibir finalmente la patente.

Por el contrario, las patentes de diseño pueden ser más baratas y rápidas de conseguir. Desafortunadamente, si el diseño tiene una característica funcional, no estará protegido por ella.

Por ejemplo, Coca-Cola posee una patente de diseño para la estructura de sus botellas de vidrio. Pero esto no protege el diseño de sus tapas de botellas antimanipulación. Dado que la configuración de la tapa cumple una función, solo se puede proteger con una patente de utilidad.

Cada producto viene con su propio conjunto de matices. Es recomendable consultar a un abogado o experto en patentes antes de iniciar el proceso de solicitud de patente.

Patentabilidad

Se pueden solicitar patentes de diseño para el diseño cuando:

1. La superficie del artículo tiene una ornamentación o configuración visual única.
2. El artículo en sí tiene una forma física distintivamente única.

Además, un diseño debe ser elegible según los siguientes criterios para recibir protección de patente:

• Es completamente distinto de la técnica anterior.
• No comparte ningún parecido evidente ni parece derivar de diseños existentes.
• Se puede percibir visualmente cuando el artículo se pone en su función prevista.

Proceso de solicitud de patente para diseños

Si el diseño cumple con las condiciones antes mencionadas, las empresas o inventores pueden comenzar a hacerlo elaborar estrategias para su patente Proceso de solicitud y registro.

Los solicitantes pueden presentar una solicitud provisional o no provisional. El primero proporciona protección temporal al diseño hasta la finalización de sus detalles. Mientras que este último puede utilizarse si el diseño y su documentación están listos para el examen de patente.

Documentos necesarios para la solicitud

Los elementos esenciales para la solicitud de patente de diseño se enumeran a continuación 37 CFR § 1.154 Disposición de los elementos de aplicación“. Los elementos mencionados son:

1. Formulario de transmisión de aplicación de diseño
2. Formulario de transmisión de tarifas
3. Ficha de datos de la aplicación
4. Especificación
5. Dibujo o fotografías
6. Declaración del inventor

La especificación es el documento más importante ya que establecerá las características del diseño y defenderá su patentabilidad. A continuación se enumeran los detalles que deben incluirse:

• Preámbulo (contiene el nombre del solicitante, el título del diseño y una breve descripción)
• Referencia cruzada a la aplicación relacionada
• Declaración que revela investigaciones y desarrollos patrocinados por el gobierno federal
• Descripción de las figuras presentes en el dibujo
• Descripción de la característica
• Una sola reclamación

Proceso paso a paso para la solicitud de patente

1. Búsqueda de patentes

   Asegúrese de que no exista ya ninguna patente para el diseño en cuestión. Utilice el sitio web de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) o solicite la asistencia de un abogado/experto en patentes.

2. Solicitud y pago de tasas

   Compruebe si el formulario de solicitud está cumplimentado y si los documentos esenciales se adjuntan correctamente. Realice los pagos según lo prescrito en la Lista de tarifas de patentes de la USPTO.

3. Examen de solicitud

   El examinador realizará un análisis de la exactitud de la solicitud, la patentabilidad del diseño, los pagos y la disponibilidad de todos los documentos. Los solicitantes trabajan en estrecha colaboración con el examinador en esta etapa y se les permite explicar su caso. También pueden solicitar una reconsideración o revisar su solicitud para corregir las fallas.

4. Apelación (opcional)

   Si el examinador rechaza la solicitud, el solicitante puede presentar una apelación ante el Junta de Juicio y Apelación de Patentes.

5. Concesión de patente

   Una vez aprobada la solicitud, se envía un Aviso de Asignación al solicitante. El aviso especificará la tasa de emisión y la tasa de publicación requeridas para la concesión de una patente. Estas tasas deberán abonarse dentro de los tres meses siguientes a la fecha de emisión del aviso o la solicitud se considerará abandonada.

6. Certificado y publicación de patente

   Al recibir el pago, se envía un certificado de patente formal al solicitante/su abogado de patentes. Revise la patente para comprobar si hay errores. Si se encuentran errores, solicite un Certificado de corrección. Los solicitantes también pueden verificar el estado de su patente en el sitio web de la USPTO con su número de solicitud.

La USPTO ha comenzado a emitir concesiones de patentes (eGrants) electrónicamente para las patentes que se hayan emitido después del 18 de abril de 2023.

El proceso de solicitud puede durar entre uno y tres años dependiendo de las complejidades que puedan surgir durante la etapa de examen.

Tarifa de solicitud de patente de diseño

La tarifa consta de:

• Costo de obtener un dibujo realizado profesionalmente
• Honorarios del abogado de patentes (si se contrata)
• Tarifa de solicitud
• Tarifa de búsqueda de patentes
• Tasa de examen
• Expedición de patentes (y tasa de publicación, si es necesario)

Los solicitantes pueden basar su decisión de presentar la solicitud en la estimación de que todo el proceso costará alrededor de $2000. Para una mejor comprensión de la estructura tarifaria, se puede hacer referencia a Calendario de tarifas de la USPTO.

Conclusión

En un mercado competitivo donde todos los productos tienen sustitutos múltiples e intercambiables, los diseños juegan un papel importante en la retención de clientes. Agrega identidad a la marca y permite a los clientes localizar al fabricante original. Por ello, se ha vuelto imprescindible patentar el elemento que distingue a una marca del resto.  

Los inventores, diseñadores y empresas deberían tratar de aprender más sobre el proceso de solicitud de patentes. Si uno desea evitar que su diseño sea copiado, no debe omitir este paso.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuánto tiempo se tarda en obtener una patente de diseño en Estados Unidos?

Es habitual que una solicitud de diseño tarde entre uno y tres años en recibir la aprobación final.

2. ¿Cuál es la vida útil de una patente de diseño estadounidense?

Las patentes de diseño brindan protección durante catorce años a partir de la fecha de concesión de la patente.

3. ¿Cuáles son 3 ejemplos de patentes de diseño?

El diseño de joyas y muebles, el embalaje único de productos y las fuentes son tres ejemplos de patentes de diseño.