Blue Ocean Global Technology entrevista a Christina Alessi | Fundadora de la Agencia Sfera

Con su experiencia en hoteles de lujo, Cristina Se dio cuenta de que su pasión está en la gente, no en el lugar. Y de eso se trata exactamente el servicio de lujo de 5 estrellas. Se trata del nivel de servicio personalizado y anticipatorio mientras se construyen relaciones duraderas con aquellos a quienes se sirve.

Esta pasión por la gente finalmente la llevó a seguir su POR QUÉ. Ella fundó Agencia Sfera Reunir a ponentes, entrenadores y preparadores físicos de talla mundial que comparten el profundo deseo de llevar su pasión al mundo.

Océano azul: Cuéntanos sobre tu trayectoria profesional. ¿Qué te inspiró a seguir esta carrera y qué continúa alimentando tu pasión por la profesión hoy en día?

Cristina: Comencé mi viaje hace mucho tiempo en la hospitalidad de lujo. De hecho, primero trabajé para hoteles de lujo y ahí fue donde realmente me enamoré de esta idea del servicio de cinco estrellas. ¿Sabes cómo se clasifican los hoteles en cinco estrellas, cuatro estrellas y tres estrellas? Lo que me fascinó fue que Forbes calificó esos hoteles no en función de si tenían pisos de mármol, una piscina nueva o renovaciones multimillonarias. Todo era cuestión del nivel de servicio que brindaban a cualquiera que cruzara las puertas. Eso me fascinó muchísimo.

Trabajé en ventas de hoteles de lujo durante bastante tiempo y me encantaba la idea de que cualquiera pudiera entrar por nuestras puertas y tratarlo como si se alojara en la suite del ático. Ni siquiera tenían que ser invitados. Recuerdo que pensé: “Sería muy bueno si pudiéramos hacer eso en otros aspectos de nuestra vida” Y comencé a preguntarme cómo podríamos llevar ese nivel de atención y experiencia al mundo corporativo.

Finalmente, me crucé con Simon Sinek, orador de talla mundial, autor de Start With Why, y terminé uniéndome a su equipo. Lo que se suponía que sería un encuentro de 15 minutos se convirtió en una conversación de una hora y quince minutos. Al final de mi primera conversación con el equipo, dije: “No me importa cuál sea el trabajo, cuál sea el título o cuánto se paga. Quiero entrar.” Me atrajo su POR QUÉ: un mundo donde las personas se despiertan inspiradas, se sienten seguras y regresan a casa al final del día realizadas por el trabajo que realizan.

Me uní al equipo de ventas de Simon y finalmente me convertí en Jefe de Ventas. Lo contraté a él y a su equipo de oradores para eventos alrededor del mundo. Fue una experiencia increíble.

En 2021, decidí diversificarme y comenzar algo propio. Lancé mi propia agencia de oradores, centrada en más personas que conocía y en las que creía, personas cuyos mensajes me apasionaban. Los eventos en vivo estaban regresando y extrañaba esa energía en persona. Probablemente se remonta a mis raíces hoteleras, simplemente me encanta crear experiencias para la gente.

Comencé a reunir un equipo pequeño pero poderoso de oradores y facilitadores de clase mundial que comparten el profundo deseo de llevar su experiencia al mundo. Ahora dirijo una agencia boutique y quiero mantenerla pequeña porque conozco profundamente a mis oradores, conozco su contenido y los conozco como personas. Eso no se puede hacer en una gran oficina con cientos de nombres. Quiero ser el conserje de la industria de formación y desarrollo de liderazgo. Cuando una empresa tiene un desafío, quiero que digan: “Voy a llamar a Christina. Ella conocerá a la persona adecuada para traer.”
Me centro principalmente en la formación y el desarrollo del liderazgo. Incluso cuando abordamos diferentes temas, como la IA, lo abordamos desde la perspectiva del liderazgo. Y las personas a las que represento no son sólo oradores, son personas en las que confío mis clientes, mi nombre, mi reputación. Son mi círculo íntimo.

Océano azul: ¿Cómo es un día típico para ti?

Cristina: Honestamente, un día típico nunca parece el mismo. Creo que esa es parte de la razón por la que amo tanto lo que hago. Un día podría volar a Italia, Suiza o Alemania para un evento. Otro día, estoy sentado en un taller o conferencia que dura todo el día, apoyando a uno de nuestros facilitadores y trabajando en estrecha colaboración con los grupos.

Algunos días estoy en casa en Miami, tomando mi café y haciendo llamadas de ventas con clientes potenciales. Otros días estoy en mi oficina, también en Miami, reuniéndome con clientes que están en la ciudad. Los traeré, pasaré tiempo conociéndolos y tal vez los invite a almorzar.

Pero no importa dónde esté o cómo sea el día, la parte más consistente de mi trabajo es construir relaciones. Eso siempre viene primero. Realmente valoramos las relaciones y no las transacciones. No soy el tipo de persona a la que llamas simplemente para llenar un espacio. Quiero conocerte. Te preguntaré por tu familia, tus hijos, quiero el panorama completo, porque cuanto mejor te conozco, mejor sé lo que estás buscando y te ayudo a encontrarlo.

Y no ocurre sólo con los clientes. Cuando viajo, hablo con mi conductor de Uber o con la persona sentada a mi lado en el avión. Siempre se trata de conectarse, conocer gente nueva y, como yo lo llamo, amarlos extravagantemente. Esa es en realidad mi declaración “por qué”, algo que desarrollé mientras trabajaba con Simon: En todo lo que hago, amo extravagantemente para que todos se sientan valorados y valiosos.

 Océano azul: ¿Qué tendencias emergentes en tu profesión te entusiasman más? 

Cristina: Lo que realmente me entusiasma es volver a las relaciones. Últimamente he visto que más organizaciones están empezando a invertir en coaching individual para sus líderes. Y ese es un gran cambio. Tradicionalmente, lo que he estado vendiendo eran conferencias magistrales para grupos grandes o tal vez talleres de equipos de liderazgo. Pero ahora, cada vez más empresas acuden a mí pidiendo específicamente asesoramiento personalizado para sus personas en puestos de liderazgo.

Esto realmente me ilumina porque muestra que las organizaciones están empezando a darse cuenta de algo importante: primero debemos invertir en las personas como seres humanos. Todas las herramientas y capacitaciones de liderazgo del mundo no funcionarán si alguien no está fundamentado y seguro de sí mismo primero. Y si esa base no existe, los nuevos comportamientos de liderazgo simplemente no perdurarán.

Nunca recibí ninguna formación formal en liderazgo cuando estaba en la escuela. No creo que la mayoría de nosotros lo hiciéramos. Ninguna clase te enseñó cómo liderar personas o gestionar un equipo. Cuando ingresamos a la fuerza laboral, comenzamos a ser realmente buenos en cualquier trabajo que tengamos y, debido a que tenemos un desempeño superior en nuestro rol, somos promovidos a liderar personas. Pero las habilidades que te convierten en una persona de alto rendimiento no son las mismas que te convierten en un gran líder. Entonces, ¿cómo llenamos ese vacío?

Ahí es donde entra en juego el desarrollo del liderazgo. Y esa es una tendencia muy emocionante para mí porque creo que una vez que empecemos a invertir realmente en las personas como seres humanos, seremos mejores personas en todas partes. Y luego aprenderemos a amar y liderar mejor a nuestra propia gente, ya sea en nuestro equipo o incluso en nuestra propia casa, con nuestras familias o nuestras comunidades.

Océano azul: ¿Puede explicarnos un cliente particularmente desafiante que ha manejado y explicar su estrategia para resolverlo?

Cristina: Hay un cliente en particular que realmente destaca. Son una empresa enorme y global. Acababan de pasar por una adquisición importante y estaban luchando por lograr que todos hablaran el mismo idioma, creyeran lo mismo y tuvieran la misma visión. Eso es difícil. Y siempre soy honesto con los clientes en situaciones como esta. Diré, “Mira, traer un orador principal para tu conferencia anual no solucionará esto. Ni siquiera un par de talleres podrán lograrlo. Este tipo de cambio requiere tiempo y coherencia.”

Lo que descubrimos fue que su gente, especialmente aquellos que provenían de las empresas adquiridas, no estaban seguros ni asentados. Y cuando las personas se sienten inseguras acerca de su futuro, como si pudieran ser despedidas o que sus roles de repente fueran redundantes, viven con miedo. Ese no es un lugar donde la innovación o la conexión puedan prosperar.

Así que nuestra estrategia fue trabajar en estrecha colaboración con los principales líderes para ayudarlos a crear espacios más seguros, donde las personas se sintieran cómodas hablando, compartiendo ideas y expresando preocupaciones sin temor a ser castigadas o despedidas. Nos centramos en enseñar a los líderes cómo abrir conversaciones y cómo escuchar realmente.

Lo hermoso fue ver a esos líderes tomar lo que aprendieron y llevarlo a sus propios equipos alrededor del mundo. Y terminamos viendo un cambio masivo en la organización.
La facturación cayó drásticamente, lo cual es enorme durante una fusión o adquisición; por lo general, se ve a gente autoseleccionándose. Y por cierto, a nosotros también nos pareció bien. Si alguien se dio cuenta de que no estaba alineado con la nueva visión, está bien. De hecho, queremos que las organizaciones se basen en valores. Sí, las habilidades importan, pero si alguien no se alinea con tus valores, será un desajuste a largo plazo.

Este fue un cliente particularmente desafiante no sólo por la escala, sino porque el cambio cultural a ese nivel no ocurre rápidamente. Es una marcha lenta. La forma en que me gusta explicarlo es que somos como tu entrenador personal en el gimnasio. Podemos mostrarte cómo utilizar todo el equipo, podemos enseñarte la forma correcta, pero si no te presentas todas las semanas y haces el trabajo de manera constante, nada va a cambiar.

Y es por eso que este ejemplo significa mucho para mí. No es como si hubiéramos entrado y recaudado los ingresos. Esas no son las historias que estoy buscando. Estoy buscando esos cambios de comportamiento reales porque esto es lo que termina afectando el resultado final a largo plazo.

Océano azul: Te has ganado una sólida reputación. ¿Cómo pueden usted y su equipo seguir estando a la vanguardia en la industria?

Cristina:  Honestamente lo hacemos de una manera muy poco convencional. La mayoría de los consejos que he recibido a lo largo de los años han sido sobre vender más productos, crear ofertas uno a uno y poner mi cara en todas las redes sociales. Pero desde el principio me sentí realmente convencido de hacer las cosas de manera diferente. Realmente sentí que Dios me llamó a iniciar esta empresa e hice una promesa: lo haré de la manera correcta, incluso si eso significa hacerlo de la manera más larga. Esto significa que voy a plantar semillas y es posible que no vea la cosecha durante mucho tiempo, pero decidí simplemente construir relaciones.

Esto es lo que hace mi equipo: aportar valor primero antes de pedir algo. Confiamos primero, amamos primero, aportamos valor primero. Y sé que puede que no parezca una gran estrategia empresarial, pero aún no nos ha fallado.

Me sentí tan convencido de que no iba a tomar atajos cuando comencé este negocio sólo para ganar dinero rápido. Realmente me preocupo por las personas en su conjunto y quiero verlas transformadas.
Una de las frases que utilizamos en nuestro sitio web trata sobre cómo eliminar el ruido: “Existimos porque hay demasiado ruido y no suficiente sabiduría” Sólo queríamos ser una voz de la verdad. Independientemente de si la gente estaba dispuesta a escucharlo o no, nuestro trabajo era ofrecer honestidad y autenticidad. Eso es parte de lo que nos ha ayudado a mantenernos a la vanguardia.

Y honestamente, parte de nuestra ventaja es que somos pequeños. Somos una pequeña agencia boutique estilo mamá y papá que opera en un mundo de enormes oficinas de oradores. Entonces, ¿por qué seguimos consiguiendo negocios? Y es por un par de cosas. Uno, son las relaciones que hemos construido. Pero también es porque sabemos que nuestros hablantes’ trabajan íntimamente. Una vez que empiezas a tener tantos oradores, no los conoces tan bien.

También somos muy intencionales en cuanto a a quién contratamos. Buscamos personas que compartan nuestros valores. Esa alineación nos importa profundamente.

Así que nos mantenemos a la vanguardia porque somos pequeños, de nicho y profundamente personales. Utilizo mucho la palabra “concierge” y eso es realmente lo que es. Conozco tan bien a mis oradores que puedo decirle a un cliente: “Sé que estás considerando estos tres, pero créeme, es este. Es esta persona o nadie.” Eso es lo que nos da nuestra ventaja.

Océano azul: ¿Qué valores o principios fundamentales cree usted que todo gran profesional debería defender, independientemente de su área de práctica?

Cristina: Los valores fundamentales que siguen surgiendo para mí son la honestidad, la integridad y el amor.

Somos los primeros en reconocer si arruinamos algo. Simplemente no toleramos nada menos que la honestidad total, porque la verdad es que puedes solucionar un problema muy rápidamente si alguien es honesto al respecto desde el principio. Si hubiera una pelota que se cayera, seríamos los primeros en decírtelo. Lo bueno es que, como somos tan abiertos y honestos, normalmente ya no se dejan caer pelotas. Creo que los errores y los encubrimientos aparecen cuando hay miedo en un equipo.

Luego está la integridad, que obviamente está estrechamente ligada a la honestidad, pero para mí también significa decir no cuando algo no se alinea con nuestros valores. He dicho no a oportunidades que no me parecían adecuadas y seguiré haciéndolo. Me gusta creer que todas las personas con las que trabajo también tienen ese mismo estándar. A veces no es la opción adecuada y eso está bien. Prefiero ser sincero con alguien y decirle: “Esto no es del todo adecuado para nosotros, pero déjame presentarte a alguien que podría serlo”

Y el último, y este es profundamente personal para mí, es el amor. Sé que puede ser una palabra difícil de aplicar en el lugar de trabajo y lo entiendo. Pero para mí el amor es mi regalo de Dios. Es algo que trato de incorporar a cada parte de mi trabajo. Porque creo que lo que más nos falta en el mundo hoy en día son personas que realmente aman a los demás. Si lideramos con amor, somos más rápidos en perdonar, más rápidos en empatizar.

Si tienes eso, es bastante difícil desviarte tanto del camino que no puedas encontrar el camino de regreso.

Océano azul: ¿Cuáles son algunos conceptos erróneos comunes que la gente tiene sobre su campo de trabajo?

Cristina: Uno de los mayores conceptos erróneos sobre la industria de la oratoria es que todo el mundo cree que puede ser orador. Y no sólo eso, sino que la gente cree que puede ganar un montón de dinero haciéndolo. Y déjame decirte que así no es como funciona.

He tenido muchas conversaciones con personas que quieren entrar en el campo. Incluso hago coaching para aspirantes a oradores. Pero soy muy honesto con ellos y a veces tengo que decirle a la gente que no creo que este sea el camino correcto para ellos.

Este es un mercado difícil. Hay tantos oradores ahora. Siempre bromeo diciendo que podría tirar una piedra desde mi balcón y golpear a un orador público. Y cada vez que le digo a alguien lo que hago, siempre hay una persona que dice: “Oh, deberías representarme. Soy un gran orador.”

Mucha gente es muy buena hablando con los demás. Eso no significa necesariamente que deban hacer carrera a partir de ello. Me he vuelto muy bueno en comprender los diferentes tipos de hablantes que existen.

Mi agencia sólo trabaja con un tipo muy específico de oradores: oradores corporativos. Se trata de profesionales que hablan ante audiencias corporativas en eventos internos, conferencias de liderazgo y actividades fuera de la empresa. No es el tipo de orador que escribe un libro de autoayuda y aparece en Oprah o Good Morning America. Esa es una pista totalmente diferente. Los ponentes con los que trabajamos tienen que ser capaces de resolver un problema corporativo con su mensaje. Así que es súper específico y no es para todos.

El segundo concepto erróneo que escucho mucho viene del lado de la empresa. Algunas empresas piensan que contratar a un orador o realizar formación en liderazgo es un lujo. Entonces, cuando los presupuestos se ponen ajustados, lo primero que recortan es el presupuesto de capacitación y desarrollo. Y lo entiendo, pero, sinceramente, es un gran error. Las empresas que estaban en dificultades pero aun así decidieron invertir en su gente son las empresas que todavía prosperan hoy.

Océano azul: ¿Qué consejo le ofrecería a los aspirantes a profesionales que ingresan a la profesión hoy en día?

Cristina: Si alguien quiere dedicarse a esta profesión, mi primer consejo sería: primero vaya a trabajar para otra persona en este espacio. Encuentra a alguien a quien admires, alguien como Simon Sinek, Gary Vee, Adam Grant, y aprende el negocio desde dentro. Es un negocio difícil y cuanto más aprendas por adelantado, mejor preparado estarás.

Y sobre todo: construir relaciones. Creo que muchas personas van a trabajar y hacen su trabajo, a veces muy bien, pero olvidan que gran parte de todo en la vida depende de las relaciones que construyes a lo largo del camino. Incluso he visto a oradores tener carreras exitosas, pero como no mantuvieron esas relaciones con sus clientes, una vez que cambiaron su mensaje o escribieron un nuevo libro, no tuvieron a nadie a quien vendérselo. Las relaciones lo son todo.
Esto podría ser un poco más difícil para algunos miembros de la próxima generación. Y esto no se debe a que no les importe, sino a que han crecido con tanta tecnología que tal vez no han tenido que ejercitar tanto ese músculo interpersonal. Cuando empecé, teníamos que hablar con la gente, entablar conversaciones reales y conocer a los clientes cara a cara. Ese tipo de curiosidad humana realmente importa.

Un consejo que me encanta compartir con jóvenes profesionales: cuando conozcas a alguien en un evento de networking y realmente quieras construir una relación, tómate una selfie con él. Seriamente. Tómate una selfie y luego continúa al día siguiente con un mensaje personal. Algo así como, “Fue genial conocerte anoche. ¡Me encantó tu camisa rosa! ¡mira, hoy llevo puesto rosa porque me inspiraste!” Ese toque personal, acompañado de una foto, te hace memorable. Porque seamos honestos, después de los eventos de networking, tu teléfono está lleno de números sin nombre y no puedes recordar quién es nadie. ¿Pero esa foto? ¿ese mensaje? Se destacará.

Algo que también hago es que después de cada evento, entro en mi aplicación de notas y escribo los nombres de todas las personas que conocí y de dónde son. Es un hábito muy simple, pero ayuda mucho.
Y no tengas miedo de cometer errores. Gané bastante cuando empecé. Lo importante es ser honesto cuando suceden. La gente suele perdonar los errores, pero lo que los frustra es cuando mientes, los encubres o intentas ocultarlos.

Océano azul: ¿Qué pasatiempos o intereses disfrutas fuera del trabajo?

Cristina: Amo absolutamente a Jesucristo. Paso mucho tiempo en la iglesia y sirviendo a través de mi comunidad eclesiástica, y eso es una gran parte de quién soy. En realidad, es la razón por la que me preocupo tanto por amar a los demás, porque Él nos mostró cómo amar primero.

Aparte de eso, me encanta viajar. Si bien viajo mucho por trabajo, también trato de viajar sólo por diversión. De hecho, una de las mejores lecciones que he aprendido a lo largo de los años es acumular tiempo personal cada vez que estoy en un viaje de trabajo. Al principio, solía volar hacia adentro, realizar el evento y regresar volando. Era agotador y estaba constantemente agotado. Ahora, si viajo por trabajo, trato de quedarme unos días más. Quiero explorar la ciudad, conocer gente, probar la comida y simplemente sumergirme en ella.

La conexión es lo que me llena. Entonces, si voy a un lugar, necesito ganar tiempo para conectarme. Si trabajamos en algún lugar, necesito cenar con el cliente o tomar un café con un amigo que vive en esa ciudad. Así fue como conseguí este equilibrio.

También me encanta jugar al golf. Mis padres me pusieron en clases de golf cuando era joven y eso se mantuvo. Así que cada vez que tengo la oportunidad de ir a jugar al golf o ir al spa, me apunto.

Océano azul: ¿Existe algún principio rector, filosofía o cita que haya influido significativamente en su carrera y su vida?

Cristina: Hay una cita de Maya Angelou que tengo muy presente: “La gente olvidará lo que dijiste, la gente olvidará lo que hiciste, pero la gente nunca olvidará cómo los hiciste sentir” Esa cita resume perfectamente cómo trato de vivir mi vida.

Para mí, no se trata de si la gente me recuerda, mi nombre o los detalles de lo que hice. Lo que realmente importa es que recuerden cómo se sentían cuando estaban cerca de mí. Quiero que la gente se sienta amada extravagantemente.

Conclusión

Christina Alessi es conocida por brindar algo más que un excelente servicio. Ella crea conexiones significativas y duraderas. Ya sea que trabaje con clientes o hable en el escenario, su enfoque siempre está en las personas primero. Se ha ganado una reputación de servicio de cinco estrellas al conocer genuinamente a las personas y garantizar que se sientan vistas, valoradas y amadas. Este enfoque dirigido por el corazón es lo que la distingue y hace que la gente regrese.